Лайт Ягами — умный, амбициозный и скучающий от обыденности старшеклассник. Его судьба меняется, когда он находит «Тетрадь смерти» — мистический артефакт бога смерти Рюка. По правилам, если записать в неё имя человека, представляя его лицо, этот человек погибнет. Сначала Лайт сомневается, но, убедившись в силе тетради, он решает использовать её для создания мира без преступников.

Однако в стремлении к идеальному обществу он начинает переходить опасную грань, уничтожая не только преступников, но и тех, кто осмеливается ему противостоять. Его действия привлекают внимание загадочного детектива L, и начинается умопомрачительная игра разума. Каждый шаг становится смертельным риском, а исход этой борьбы решит, кто будет вершить судьбу человечества.